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0 Les Pieds Nickelés de Tristan Bernard : La première pièce d’un maître de l’humour
L’origine du terme “Pieds Nickelés”
L’expression “Pieds Nickelés” fait sa première apparition dans le paysage culturel français grâce à Tristan Bernard, qui l’utilise comme titre de sa toute première pièce de théâtre. Créée en 1895, elle introduit cette expression qui deviendra partie intégrante du lexique français. Le terme fait référence aux personnes qui évitent le travail ou leurs responsabilités, particulièrement quand il s’agit de prêter de l’argent, comme l’illustre parfaitement l’intrigue de la pièce.
La pièce et son intrigue
“Les Pieds Nickelés” est une comédie en un acte représentée pour la première fois le 15 mars 1895 au Théâtre de l’Œuvre à Paris, puis publiée en 1899 aux Éditions Ollendorff. L’intrigue se concentre sur un jeune couple, Alain et Francine, confronté à un dilemme financier urgent : ils doivent impérativement trouver dix mille francs pour rembourser Ronchaud, un ami du père d’Alain.
La force comique de la pièce réside dans la situation des protagonistes qui se heurtent à une série de refus polis mais fermes de la part de leurs proches, tous ayant soudainement “les pieds nickelés” dès qu’il s’agit de prêter une somme importante. Tristan Bernard utilise cette situation pour créer une satire sociale mordante sur les relations d’argent au sein de la bourgeoisie de la fin du XIXe siècle.
Analyse des thèmes
La pièce aborde plusieurs thèmes qui résonnent encore aujourd’hui :
- Les relations familiales et amicales mises à l’épreuve par l’argent
- L’hypocrisie sociale
- Les difficultés financières des jeunes couples
- La lâcheté morale dissimulée derrière les convenances sociales
Structure et style
Dans ce premier essai théâtral, Bernard démontre déjà sa maîtrise :
- Un dialogue vif et spirituel qui fait mouche
- Une construction efficace en un acte qui maintient la tension comique
- Des personnages finement observés et parfaitement typés
- Une critique sociale subtilement amenée par le biais de l’humour
L’auteur excelle particulièrement dans la description des esquives et des faux-fuyants utilisés par les personnages pour éviter de prêter de l’argent, créant des situations à la fois drôles et cruellement vraies.
L’héritage : de la scène à la bande dessinée
C’est en 1908 que Louis Forton reprend cette expression pour créer sa célèbre série de bandes dessinées “Les Pieds Nickelés”. Les personnages de Ribouldingue, Filochard et Croquignol deviendront des figures emblématiques de la BD française. Bien que très différente de la pièce originale de Tristan Bernard, la série conserve l’esprit de débrouillardise et d’aversion pour le travail conventionnel qui caractérisait les personnages de la pièce.
Impact culturel et historique
La pièce représente un moment important dans l’histoire du théâtre français de la fin du XIXe siècle. Elle marque :
- Les débuts d’un auteur qui deviendra l’un des maîtres du théâtre de boulevard
- L’émergence d’un nouveau style d’humour théâtral
- La naissance d’une expression promise à un bel avenir dans la culture populaire
Place dans l’œuvre de Tristan Bernard
En tant que première pièce de l’auteur, “Les Pieds Nickelés” occupe une place particulière dans sa bibliographie. Elle annonce déjà les thèmes et le style qui feront le succès de ses futures œuvres théâtrales, tout en démontrant une assurance remarquable pour un premier essai dramatique.
Conclusion
“Les Pieds Nickelés” de Tristan Bernard constitue non seulement les prémices d’une brillante carrière théâtrale, mais aussi le point de départ d’une expression qui enrichira durablement la culture populaire française. Cette première pièce mérite d’être redécouverte, tant pour sa valeur historique que pour la fraîcheur de son humour qui, plus d’un siècle après sa création, garde toute sa pertinence.
Editions Véda, https://www.bdtresor.com/bd/bdtresor/les-pieds-nickeles-theatre
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